뉴욕 5번가에 위치한 유니클로 매장에서는 쇼핑객들이 자판기처럼 설치된 상자에 상품을 넣기만 하면 계산이 완료됩니다. 많은 매장의 셀프 계산대와는 달리, 이 캐주얼 의류 브랜드 매장에서는 고객들이 개별 상품을 스캔하거나 화면에서 가격을 확인할 필요 없이, 상품을 상자에 넣고 결제하면 됩니다.
이 차세대 자율 계산대는 다음으로 구동됩니다.RFID 리더기계산대 안쪽에 설치된 이 리더기는 가격표에 내장된 RFID 칩을 자동으로 읽어낼 수 있다고 합니다. 이는 아시아 최대 의류 소매업체인 패스트 리테일링(Fast Retailing Co.)의 최고정보책임자(CIO)인 타카히로 탐바라의 전략입니다. 패스트 리테일링은 일본에 본사를 둔 유니클로의 모회사입니다. 탐바라는 몇 년 전부터 오프라인 매장에서 고객의 쇼핑 방식을 바꾸고자 했으며, 점점 더 많은 사업 활동이 온라인으로 옮겨가고 있지만, 오프라인 매장은 여전히 회사의 사업 모델의 중심입니다.
유니클로의 RFID 활용 핵심은 셀프 계산대라고 탐바라는 말했다. 2017년부터 시어리(Theory)와 헬무트 랑(Helmut Lang)을 포함한 모든 패스트 리테일링(Fast Retailing) 브랜드는 가격표에 RFID 칩을 내장하기 시작했으며, 이를 통해 소매업체는 공장에서 창고를 거쳐 매장 내부까지 개별 품목을 추적할 수 있다. 유니클로는 또한 이러한 데이터가 재고 정확도를 높이고 수요에 따라 생산량을 조정하며 공급망 가시성을 개선하는 데 매우 중요하다고 밝혔다.
탐바라 씨는 또한 “우리가 RFID를 도입한 것은 계산 과정을 자동화하기 위해서가 아니라, 공급망 전체에서 이를 활용할 수 있는 플랫폼을 개발하기 위해서였습니다.”라고 말했습니다.
맥킨지앤컴퍼니(McKinsey & Co.)의 미주 소매 사업 담당 수석 파트너인 프라빈 아디는 RFID 태그 가격이 수십 년 전 60센트에서 4센트로 떨어졌고, 리더기 하드웨어는 측정 범위와 정확도가 향상되었다고 말했습니다. 이러한 기술 발전으로 인해 더욱 저렴해진 최신 RFID 칩, 리더기 하드웨어 및 소프트웨어를 통해 유니클로와 같은 소매업체는 더 낮은 비용으로 더 높은 정확도로 RFID 기술을 도입할 수 있게 되었습니다.
유니클로는 RFID 기술 덕분에 매장 내 품절 현상이 크게 줄어들었으며, 동시에 "품절로 인해 고객이 쇼핑을 못 하는 상황을 줄여 고객 만족도를 높이는 데 도움이 된다"고 밝혔습니다. 하지만 회사는 해당 기술이 사업에 미치는 구체적인 영향에 대한 정보는 제공하지 않았습니다.
패스트 리테일링은 2013년부터 해당 기술을 테스트해 왔으며, 2019년부터 일부 매장에 RFID 기반 셀프 계산대를 도입하기 시작했습니다. 탐바라 사장은 패스트 리테일링이 해당 기술에 얼마나 투자했는지 구체적인 액수는 밝히지 않았지만, 2016년 이후 정보 기술 투자를 두 배로 늘렸다고 말했습니다. 패스트 리테일링은 2016년 디지털 의류 소매업체로 거듭나기 위한 전략을 수립하고 자체 전자상거래 플랫폼을 개발했습니다.
RFID의 가장 일반적인 활용 사례는 재고 관리 개선이지만, 의류 소매업체들이 상품에 태그를 부착한 후 이 기술을 적용하는 방법을 모색함에 따라 셀프 계산대에서의 활용도 또한 점차 증가하고 있습니다. 아디는 대부분의 의류 브랜드에게 RFID 도입은 "2023년 또는 2024년의 주요 계획이 될 것"이라고 말했습니다.
그는 많은 소매업체들이 여전히 수동 스캔이 필요하고 저장 가능한 데이터가 제한적인 바코드에 의존하고 있다고 덧붙였습니다. 하지만 유니클로의 RFID 기반 계산 시스템처럼 기존 바코드 기반 셀프 계산대보다 빠르고 정확하다는 장점이 있습니다. 패스트 리테일링은 현재까지 RFID 셀프 계산대를 대규모로 도입한 몇 안 되는 의류 소매업체 중 하나이며, 이는 소매업체들이 RFID를 대규모로 도입하기 전에 극복해야 할 문제점, 즉 긴 도입 효과 주기를 보여줍니다. 유니클로는 미국 내 47개 매장과 캐나다 내 16개 매장, 그리고 25개 쇼핑몰 중 14개 매장에서 유니클로의 RFID 계산대를 사용할 수 있다고 밝혔습니다.
패스트 리테일링은 자판기 도입 이후 계산대 대기 시간이 50% 감소했다고 밝혔습니다. 이 회사는 이미 POS 시스템에 RFID 판독기와 안테나를 통합했으며, 구매 후에는 더 이상 상품 추적이 이루어지지 않는다고 설명했습니다.
하지만 많은 쇼핑객들은 셀프 계산대의 스캔이 어렵거나 기타 문제로 인해 불편함을 느껴 여전히 셀프 계산대 사용을 꺼리고 있습니다. 고객 경험 기술 회사인 레이디언트(Raydiant)가 2021년에 실시한 설문조사에 따르면, 응답자의 36%가 셀프 계산대 이용 빈도가 크게 늘었다고 답했고, 67%는 셀프 계산대에서 어떤 형태로든 오류를 경험했다고 답했습니다. 이에 유니클로와 같은 소매업체들은 더 나은 기술을 제공함으로써 소비자들의 이러한 우려를 해소하고자 노력하고 있습니다.
최근 ChatGPT가 전 세계의 주목을 받고 있지만, RFID와 같은 더 간단한 기술로도 충분히 활용 가능한 부분이 많습니다. 포레스터 리서치의 부사장 겸 소매 산업 분석가인 수차리타 코달리는 RFID가 현재 가장 실용적인 상품 추적 기술이며, 어쩌면 가장 앞선 기술일지도 모른다고 말했습니다. 이미지를 분석할 수 있는 인공지능인 컴퓨터 비전은 현재로서는 셀프 계산대나 재고 관리 시스템에 널리 사용하기에는 비용이 너무 많이 듭니다.
유니클로의 경쟁사인 스페인 패스트 패션 브랜드 자라의 모회사 인디텍스는 2014년부터 제품에 RFID 태그를 부착해 왔으며 셀프 계산대에도 이 기술을 적용해 테스트해 왔습니다. 프랑스 스포츠 용품 소매업체 데카트론은 2014년부터 셀프 계산대에 RFID를 설치하기 시작했다고 밝혔습니다.
게시 시간: 2023년 6월 16일
