이러한 상황 속에서 의료 종사자들은 "삼중 압박"이라고 불리는 공통적인 어려움에 직면하고 있습니다. 만성 질환 증가, 고령화, 그리고 의료 인력 부족으로 인해 의료 종사자들은 부족한 자원으로 더 많은 일을 해내야 합니다. 모두가 이러한 최전선 의료 종사자들의 시간과 자원을 확보하여 그들이 가장 잘할 수 있는 일, 즉 환자들을 돌보는 데 더 많은 시간을 할애할 수 있도록 하는 해결책을 바라고 있습니다.
영국 의사협회(BMA)에 따르면 2023년 2월 기준 영국에서만 722만 명이 치료를 기다리고 있었으며, 그중 300만 명은 18주 이상 대기 중이었습니다. 이 환자들 중 약 36만 2,500명은 1년 이상 치료를 기다리고 있는데, 이는 팬데믹 이전보다 169배나 긴 기간입니다.
백내장 수술이나 제왕절개술처럼 다양한 종류의 수술이 있으며, 각 수술실에는 해당 수술에 맞는 멸균 수술 키트가 구비되어 있습니다. 수술이 끝나면 사용한 기구는 포장하여 멸균 처리 시설(보통 별도의 장소)로 반납해야 합니다. 일반적으로 이러한 키트는 공기 중 세균으로부터 보호하기 위해 비닐로 포장한 후 코드를 부여하여 다음 사용을 위해 보관합니다.
이 멸균 과정은 이론상으로는 훌륭하지만, 실수가 발생하기 쉽습니다. 외과의사가 제한된 장비를 사용하여 여러 번 수술을 해야 한다고 가정해 보세요. 멸균 트레이가 유효기간 내에 있는지, 재멸균 전에 효율적인 순서로 사용되었는지 어떻게 확인할 수 있을까요? 또한, 기기가 환자의 몸속에 남아 있는지 확인하거나 관련 합병증에 대한 우려를 해소하기 위해 트레이를 환자에게 추적하는 방법은 무엇일까요?
물품이 분실된 경우, 가장 먼저 해야 할 일은 분실물을 찾는 것입니다. 하지만 이러한 수색 작업은 의료진에게 매일 상당한 시간을 소모하게 합니다. 한 연구에서 8명의 의료진이 관련 물품을 찾는 데 거의 4시간을 소비했습니다.
만약 특정 물품을 찾기가 어렵거나 쉽지 않다면, 시간을 낭비하지 않도록 추가 재고를 확보하는 것이 우선시될 수 있습니다. 하지만 수술 장비의 가격이 높기 때문에 이러한 방식에도 상당한 비용이 소요됩니다. 부실한 재고 관리로 인한 불필요한 팔레트 청소, 추가적인 에너지 비용 및 탄소 배출량 증가를 생각해 보세요. 더 나아가, 기구의 정확한 위치를 파악할 수 없는 경우 최악의 상황에서는 엑스레이 촬영과 같은 추가 절차가 필요하게 되어 환자에게 불필요한 불안감을 유발할 수 있습니다.
엑스레이 이야기가 나온 김에 말하자면, 무선 주파수 식별(RFID) 기술이라는 또 다른 보이지 않는 파동이 있습니다.RFID 리더기RFID 기술은 보다 포괄적인 품목 추적 솔루션의 일부로 사용될 수 있습니다. 소매업이나 창고업과 같은 다른 산업 분야에서는 RFID 기술이 창고에서 재고에 즉시 접근할 수 있도록 활용되고 있습니다.
자동화를 통해 의료진의 불필요한 업무 부담을 줄이기 위해 의료 시설 곳곳에 RFID 기술 인프라를 전략적으로 구축할 수 있습니다. 수술실, 보관실, 기타 장소(예: 처리대 또는 멸균기)의 출입구 주변에 RFID 안테나와 RFID 판독기를 설치하면 물품의 위치를 파악할 수 있습니다. 물품이 반출되거나 반입될 때마다 해당 물품의 고유 식별 번호가 RFID 태그를 통해 자동으로 기록됩니다. 이 RFID 태그는 의료 기기, 수술 기구 또는 키트가 노출되는 모든 환경에 견딜 수 있도록 설계되었습니다.
이러한 RFID 장치는 추적 대상 자산 각각과 병원 업무 흐름에 관련된 데이터가 저장된 데이터베이스에 연결됩니다. 수술용 트레이의 경우, 마지막 위치, 마지막 세척 시간, 사용 환자 정보 등이 포함됩니다.
실제로 영국의 한 병원은 최근 더 광범위한 위치 추적 솔루션의 일환으로 멸균 서비스용 RFID 프로젝트를 완료했습니다. 그 결과, 이제 병원에서는 컴퓨터로 수술용 트레이를 검색하고 RFID 기술을 사용하여 보관실 내 대략적인 위치를 파악할 수 있습니다. 수술용 트레이가 잘못된 위치에 있더라도 감지할 수 있습니다. 이는 멸균 트레이와 기구 부족으로 인해 수술이 취소되는 일이 없어지므로 환자들에게도 큰 이점이 됩니다.
위험 감소 또한 매우 중요합니다. 예를 들어 심장 수술 기구 트레이가 떨어지더라도 몇 초 안에 다른 트레이를 찾을 수 있어 중요한 수술 지연을 최소화할 수 있습니다. 병원 임상팀은 환자 치료의 질 향상뿐 아니라 시간 절약 및 조달 비용 절감 효과도 확인했다고 밝혔습니다. RFID 기술 덕분에 물품을 찾는 데 소요되는 시간이 줄어들고 소독 작업도 더욱 효율적으로 진행될 수 있습니다. 또한 이렇게 절약된 시간과 자원을 환자 치료에 재투자할 수 있습니다.
미국에서는 2020년 이후 모든 수술 도구에 UDI(고유 식별 번호)를 부착하도록 규정하고 있습니다. 유럽 또한 이러한 방침을 따르고 있으며 2027년까지 완료할 계획입니다. 이는 수술 도구가 수명을 가지고 있으며 분실을 방지해야 하기 때문입니다. 따라서 모든 의료 기기의 안전한 사용 및 보관을 위한 완벽한 제품 라벨링 규정을 마련하여 엄격하게 관리하는 것이 필요합니다. 또한, 수술 도구를 준비하는 것은 숙련된 전문가에게도 시간이 많이 소요되는 작업입니다.
수술 도구에 일련번호를 부여하는 것이 세계적인 추세이지만, 수작업으로 기록하고 사용 시간을 정확하게 관리하는 것은 어렵고, 전체 도구 세트를 조립하고 검사하는 데에도 많은 시간과 인력이 소요됩니다. 레이저 마킹을 사용할 경우 도구에 녹이 슬거나 변색될 위험이 있으며, QR 코드를 사용하여 하나하나 판독하는 것 또한 매우 시간이 많이 소요되어 수술 도구 관리에 큰 어려움을 초래합니다.
RFID 기술을 활용한 수술 기구 관리는 상당한 이점을 제공합니다. RFID 태그는 고유 식별 번호 역할뿐만 아니라 수술 도구의 사용 시간과 수명 기록까지 가능하여 관리 편의성을 높여 수술 과정의 안전성과 효율성을 향상시킬 수 있습니다. RFID 휴대용 단말기를 이용한 간편하고 빠른 일괄 판독으로 작업자는 전체 도구 세트를 효율적으로 조립하고 검사할 수 있습니다. 또한, RFID 전자 태그는 각 도구의 사용 횟수를 기록하여 과도한 재고를 줄이고, 사용 순서를 기록하여 수술 전 도구 준비를 최적화할 수 있도록 지원합니다.
게시 시간: 2023년 12월 11일
